È arrivato il momento decisivo nella vicenda dei cosiddetti “bimbi del bosco”. Con il deposito delle memorie difensive previsto per lunedì si chiuderà la fase istruttoria davanti al Tribunale per i minorenni dell’Aquila, aprendo quella che potrebbe condurre alla decisione sul ricongiungimento familiare dopo oltre otto mesi di separazione.
Da novembre scorso i tre figli di Nathan e Catherine Birmingham vivono in una struttura protetta, in seguito al provvedimento con cui i giudici sospesero la responsabilità genitoriale della coppia. Alla base della decisione vi erano le criticità riscontrate nel percorso educativo e sanitario dei minori, oltre alle condizioni di vita nella casa immersa nel bosco di Palmoli, divenuta nel tempo il simbolo di un caso che ha suscitato un ampio dibattito pubblico, giuridico e politico.
Con la consegna delle memorie difensive, il procedimento entrerà nella sua fase conclusiva. Spetterà ora ai magistrati valutare il percorso compiuto dai genitori negli ultimi mesi e stabilire se esistano le condizioni per consentire il rientro dei bambini nel nucleo familiare, eventualmente individuando modalità e tempi del ricongiungimento.
L’attesa è accompagnata da una forte tensione emotiva per Catherine Birmingham, che nei giorni scorsi, durante la presentazione del suo libro a Roma presso l’istituto fondato dallo psicologo Tonino Cantelmi, ha manifestato la speranza che questa possa rappresentare la svolta della vicenda. All’incontro erano presenti anche il marito Nathan, la scrittrice Susanna Tamaro e la Garante nazionale per l’infanzia e l’adolescenza Marina Terragni, che in passato aveva visitato la struttura nella quale si trovano i minori, sostenendo l’importanza di favorire il ricongiungimento familiare qualora ne ricorrano le condizioni.
Secondo il team legale della coppia, il caso potrebbe rappresentare un punto di svolta anche sul piano del diritto minorile. L’avvocato Simone Pillon ha evidenziato come la vicenda abbia messo in luce la necessità di aggiornare alcuni meccanismi del sistema di tutela dei minori, ritenuti non sempre adeguati a interpretare situazioni particolarmente complesse.
Nel frattempo la situazione della famiglia è profondamente cambiata rispetto ai mesi successivi all’allontanamento dei bambini. Nathan e Catherine hanno accettato di trasferirsi temporaneamente in un’abitazione messa gratuitamente a disposizione dal Comune, in attesa del completamento dei lavori di ristrutturazione del casolare. I figli hanno inoltre completato il percorso vaccinale e ottenuto l’idoneità per l’iscrizione alla scuola pubblica.
Anche il clima attorno alla vicenda appare diverso. L’attenzione mediatica si è progressivamente attenuata, il confronto politico si è ridimensionato e i rapporti tra la coppia e i servizi sociali sembrano essersi fatti più collaborativi. Elementi che saranno ora valutati dal Tribunale insieme all’intero percorso compiuto dalla famiglia.
La decisione dei giudici è attesa nelle prossime settimane e potrebbe segnare l’epilogo di una delle vicende familiari più discusse degli ultimi mesi, stabilendo se per Nathan, Catherine e i loro tre figli sia arrivato il momento di tornare a vivere sotto lo stesso tetto.
